Sötningsmedel är kemiska eller naturliga ämnen som används för att ge söta smaker till livsmedel och drycker. De är ofta mycket sötare än socker, vilket innebär att de används i mycket mindre mängder.
Det finns olika typer av sötningsmedel som används idag, inklusive artificiella sötningsmedel och naturliga sötningsmedel. Artificiella sötningsmedel, som aspartam, sukralos och sackarin, är kemiskt framställda och har en hög söthet men är i allmänhet kalorifria eller har mycket lågt kaloriinnehåll.
Naturliga sötningsmedel, som stevia och monkfrukt, kommer från växter och innehåller i allmänhet några få kalorier.
Sötningsmedel används vanligtvis i livsmedelsproduktion, men de kan också köpas för användning i hushåll. Det är viktigt att notera att konsumtion av sötningsmedel i höga doser kan ha hälsorisker, som huvudvärk, illamående och matsmältningsproblem, och att användningen därför bör ske med måtta.
Aspartam
Aspartam är ett av de mest använda sötningsmedlen och används i läskedrycker, tuggummi, godis, yoghurt och många andra livsmedel och drycker. Det är cirka 200 gånger sötare än socker, och det räcker att använda små mängder för att ge en söt smak.
Trots att aspartam är godkänt av Läkemedelsverket och andra hälsomyndigheter i flera länder som ett säkert sötningsmedel i normala doser, har det funnits en del oro över dess säkerhet. Vissa människor kan uppleva biverkningar från konsumtion av aspartam, inklusive huvudvärk, yrsel, matsmältningsbesvär och allergiska reaktioner.
Sukralos
Sukralos är en kemisk förening som framställs genom att modifiera socker så att det blir mycket sötare men utan kalorier. Det är cirka 600 gånger sötare än socker, så det räcker med mycket små mängder för att ge en söt smak.
Det används i många olika livsmedel och drycker, som läskedrycker, bakverk, desserter, och tuggummi. Det är också en vanlig ingrediens i många proteinpulver och sportdrycker.
Sukralos anses vara en säker substans av många hälsomyndigheter och är godkänt för användning i flera länder runt om i världen.
Sukralos är mycket stabilt vid höga temperaturer, och det gör det till ett populärt sötningsmedel i bakning och matlagning.
Precis som med alla sötningsmedel är det viktigt att använda sukralos i måttliga mängder eftersom det kan orsaka biverkningar som huvudvärk, magbesvär och allergiska reaktioner hos vissa människor.
Cyklamat
Cyklamat är cirka 30-50 gånger sötare än socker.
Det har använts som ett sötningsmedel sedan 1930-talet och är fortfarande godkänt för användning i många länder runt om i världen. Det är ett mycket populärt sötningsmedel i läskedrycker, tuggummi, godis och desserter.
Det har funnits vissa bekymmer kring cyklamats säkerhet, eftersom studier på råttor har visat att det kan öka risken för cancer. På grund av denna oro har cyklamat förbjudits i vissa länder, inklusive USA, men det är fortfarande tillåtet i många andra länder och anses vara säkert att använda i normala doser av många hälsomyndigheter.
Stevia
Stevia är ett naturligt sötningsmedel som används för att ersätta socker i livsmedel och drycker. Det är en växt som är vanligt förekommande i Sydamerika, och dess blad har använts i århundraden för att söta mat och dryck.
Stevia är cirka 200-300 gånger sötare än socker. Det är kalorifri och har en minimal inverkan på blodsockernivåerna, vilket gör det till en populär ersättning för socker för personer som vill minska sitt kaloriintag och undvika socker.
Stevia har fått en del uppmärksamhet på grund av dess naturliga ursprung och dess fördelar för hälsan, men det finns också några bekymmer kring dess användning. Vissa människor kan uppleva biverkningar från konsumtion av stevia, inklusive huvudvärk, magbesvär och yrsel, och vissa forskare har oroat sig för att det kan ha negativa effekter på fertiliteten.
Stevia är dock godkänt för användning som sötningsmedel i många länder runt om i världen, inklusive EU och USA, och anses vara säkert att använda i normala doser av många hälsomyndigheter. Ren stevia är vanligtvis säkrare än stevia som har tillsatts andra sötningsmedel eller kemikalier.
Acesulfam-K
Acesulfam-K, även känt som acesulfamkalium, är ett konstgjort sötningsmedel som är cirka 200 gånger sötare än socker.
Det används ofta i kombination med andra sötningsmedel, som aspartam, sukralos eller sackarin, för att ge en förstärkt sötma. Det är vanligt förekommande i läskedrycker, tuggummi, godis och bakverk.
Sackarin
Sackarin är ett konstgjort sötningsmedel som är cirka 300-400 gånger sötare än socker.
Det har använts som ett sötningsmedel sedan slutet av 1800-talet och är fortfarande godkänt för användning i många länder runt om i världen. Det är vanligt förekommande i läskedrycker, tuggummi, godis och desserter.
Det har funnits en del oro kring sackarinets säkerhet på grund av tidigare studier som visade att höga doser kunde öka risken för cancer hos råttor. Senare studier på människor har dock inte visat någon liknande koppling. Sackarin är godkänt för användning som sötningsmedel i många länder runt om i världen och anses vara säkert att använda i normala doser av många hälsomyndigheter.
Xylitol
Xylitol är ett naturligt sötningsmedel som vanligtvis används för att ersätta socker i livsmedel och drycker. Det är en sockeralkohol som förekommer naturligt i vissa frukter och grönsaker, men det kan också framställas från träfibrer.
Xylitol är ungefär lika sött som socker, men det innehåller färre kalorier och har en lägre påverkan på blodsockernivåerna. Det används ofta i sockerfria tuggummin, godis och bakverk, och det kan också användas för matlagning och bakning.
Xylitol har fördelen att det inte ökar blodsockernivåerna lika mycket som socker gör, vilket gör det till ett populärt sötningsmedel för diabetiker och personer som vill minska sitt sockerintag. Det har också visat sig ha fördelaktiga effekter på tandhälsan eftersom det motverkar karies och tandproblem genom att minska tillväxten av bakterier i munnen.
Höga doser av xylitol kan orsaka biverkningar såsom magbesvär och diarré hos vissa människor. Det är också giftigt för hundar och bör därför hållas borta från husdjur.
Sorbitol
Sorbitol är en sockeralkohol som används som sötningsmedel och livsmedelstillsats för att ersätta socker i livsmedel och drycker. Det finns naturligt i vissa frukter, men det kan också framställas genom kemiska processer från stärkelse.
Sorbitol är ungefär hälften så sött som socker. Förutom för att söta livsmedel så har det använts som en ingrediens i vissa mediciner och tuggummi eftersom det kan ge en kylande effekt i munnen.
Sorbitol har en fördel gentemot socker eftersom det har en lägre påverkan på blodsockernivåerna och innehåller färre kalorier än socker. Höga doser av sorbitol kan orsaka biverkningar såsom magbesvär, diarré och flatulens, eftersom det inte absorberas väl av kroppen.
Risker med sötningsmedel
Precis som med alla livsmedel och tillsatser finns det vissa risker och potentiella biverkningar med användning av sötningsmedel, exempelvis:
- Allergiska reaktioner: Vissa människor kan vara allergiska mot vissa sötningsmedel och uppleva allergiska reaktioner som hudutslag, klåda, svullnad eller andningssvårigheter.
- Biverkningar: Vissa människor kan uppleva biverkningar från konsumtion av sötningsmedel, som huvudvärk, yrsel, magbesvär, illamående eller diarré.
- Viktökning: Vissa studier har visat att användning av sötningsmedel kan leda till ökad aptit och viktökning, särskilt om de används som en ersättning för socker i kaloririka livsmedel.
- Risk för hälsoproblem: Det finns vissa bekymmer kring långsiktig användning av sötningsmedel och dess effekter på hälsan. Vissa studier har visat att höga doser av vissa sötningsmedel kan öka risken för vissa hälsoproblem såsom cancer eller metaboliska sjukdomar.
- Risk för överdosering: Eftersom många sötningsmedel är mycket sötare än socker, kan överdriven konsumtion leda till höga doser av sötningsmedel som kan orsaka biverkningar.
